Piden al ganador de la lotería que les venda el bar de su pueblo por si no vuelve a abrir

Uno de los mayores millonarios de la historia de los juegos de azar (ganó 172 millones de euros) tiene cerrado el único pub de su pueblo

Ashdon es una pequeña población del condado de Essex, en el Reino Unido. Entre sus apenas 900 habitantes destaca el nombre de Adrian Bayford, un hombre que se hizo millonario después de ganar la monstruosa cifra de 172 millones de euros junto a su mujer en un sorteo de Euromillones en 2012. Ahora, este hombre tiene en vilo a todos sus vecinos.

Adrian Bayford era el propietario del único pub que queda abierto en esta pequeña localidad del norte de Londres. Sin embargo, el local cerró durante el confinamiento y, ahora, los vecinos de Ashdon temen que no vuelva a abrir sus puertas. Por eso, han hecho un llamamiento al millonario para que les venda su pub y pueda volver a abrir próximamente.

El local en cuestión es el Rose and Crown, un símbolo en el pueblo. Pero cerró sus puertas el pasado mes de julio por el coronavirus y no tiene pinta de volver a abrir. Por eso, hasta el alcalde de Ashdon ha querido poner su grano de arena y contactar con Adrian Bayford para comprarle el pub… incluso aunque haya que hacer una colecta vecinal.

Tal y como publica el Mirror, el pub estaría valorado en unas 300.000 libras, unos 350.000 euros al cambio. Y la mayoría los habitantes de Ashdon estarían dispuestos a hacer una aportación mayor o menor para conseguir que el local volviera a abrir sus puertas, aunque también hay quien tiene alguna idea mejor.

Porque el problema es que Adrian Bayford no se volverá a hacer cargo del local. Poco después de ganar el sorteo de Euromillones, él y su mujer Gillian decidieron separarse. Se repartieron su inmensa fortuna y ella se quedó con la custodia de los niños, pero él decidió irse a vivir cerca de sus hijos… aunque para ello tuviera que cambiar radicalmente de vida.

Porque Gillian decidió irse a vivir a casi 700 kilómetros de distancia, a Escocia, por lo que Adrian tomó la determinación de comprarse una mansión muy cerca de ese lugar, en el condado de Perth. Sin embargo, para los que habían sido hasta ahora sus vecinos, significaba que ya no se volvería a hacer cargo del pub del pueblo y dejó a un encargado al frente.

Sin embargo, con el coronavirus acechando, el Rose and Crown no ha vuelto a abrir sus puertas y ha llevado al vicepresidente del consejo parroquial de Ashdon, Philip Player, a asegurar que se están planteando hacer una "oferta comunitaria" por el pub. Un dinero que saldría de todos los vecinos para poder seguir con su bar de siempre abierto.

Player reconoce que les gustaría convertir el pub en un centro comunitario, al igual que quieren hacer con otros establecimientos: "También intentamos reemplazar la tienda, que perdimos hace varios años. No había garaje, ni tienda, y ahora tampoco hay pub. Estamos haciendo todo lo posible para que el pueblo vuelva a la vida".

Los propios vecinos están convencidos de esta operación inmobiliaria: "El pub está muy bien, por lo que debe reabrirse cuando termine el confinamiento. Podemos juntarnos todos para comprarlo, aunque también hay una o dos personas en el pueblo que tienen un montón de dinero para poder comprarlo por su cuenta". Lo importante es que reabra pronto.

Lo único claro hasta ahora es que el alcalde, Mike Elsey, ha asegurado que el pub va a salir al mercado a finales de mes. Será entonces cuando los vecinos puedan decidir si hacen bote para comprar el local al ganador de la lotería o si, por el contrario, alguien se decide a comprarlo en solitario y sigue saciando la sed de sus conciudadanos.

Los 148 millones de libras (172 millones de euros) de premio que ganaron Adrian Bayford y su esposa les convierten en una de las parejas con más suerte de la historia de la lotería en Europa. Ahora, con 49 y 48 años respectivamente, ambos tienen otras inquietudes más allá de saber si los que hasta hace no mucho eran sus vecinos pueden seguir teniendo un bar donde tomarse una cerveza a diario.

Gana por primera vez un premio en un sorteo de la lotería y lo dona a una ONG

Un trabajador de una asociación que trabaja con mayores discapacitados decidió compartir un premio con quien más lo necesita en vez de quedárselo para él

Quienes se acercan al mundo de la lotería lo hacen, tradicionalmente, en busca de un gran premio que les permita acceder a todo tipo de lujos. Son personas que ven en los juegos de azar la solución a sus dificultades económicas o la salida a una rutina que no les permite llegar a fin de mes en demasiadas ocasiones. Pero no todos los casos son iguales.

También hay personas que participan en rifas y juegos por el simple hecho de ayudar a quien lo necesita. Porque muchas entidades ven este tipo de concursos como una fuente importante de ingresos que les permita poder llevar a cabo más actividades, contratar a más personal o, simplemente, disponer de unas instalaciones en las que acoger a quien lo necesita.

El caso de Steve James es singular: ha trabajado durante veinte años para Artventure, una ONG que ayuda a personas adultas que sufren discapacidades en el aprendizaje o bien que padecen discapacidad física o autismo. Personas como Steve hacen todo lo posible para que estas personas se diviertan, sean creativas y, además, puedan hacer nuevos amigos.

El primer premio de su vida

Artventure es una de las ONG que se benefician de uno de los juegos de azar del Reino Unido, la Lotería de la Comunidad. Ponen 100.000 tickets a la venta por valor de una libra cada uno y destinan el 60 por ciento del dinero que se recauda a ayudar a todo tipo de asociaciones locales, grupos de ayuda, etc.

El primer premio de ese sorteo son 25.000 libras y hay otros premios en metálico. Pero, además, en diciembre se celebra un sorteo especial en el que también hay muchos regalos como móviles, iPads y otros aparatos tecnológicos. Stave James participó en ese sorteo y, por primera vez en su vida, tuvo suerte: le tocó un iPad.

Pero desde el mismo momento que tuvo conocimiento del premio supo que él no lo iba a disfrutar. O, al menos, no directamente. Steve decidió donárselo a Artventure, la ONG para la que lleva trabajando dos décadas. Tenía claro que las personas que más necesitaban ese aparato eran los usuarios de su organización, por lo que se lo donó inmediatamente.

Steve ha explicado a la web del ayuntamiento de Guildford que "la Lotería de la Comunidad ya ha sido de gran beneficio para Artventure. Estamos usando parte de los fondos para hacer un viaje de un día a Brighton para los usuarios. ¡El iPad nos ayudará a hacer fotos, grabar vídeos y mucho más, por lo que también nos acompañará a Brighton!"

Un premio para todos

Steve James ha reconocido que era la primera vez que le tocaba un sorteo de cualquier cosa, por lo que "estaba bastante sorprendido cuando lo escuché. ¡Incluso pensé que era una broma!". Pero no, él era el destinatario del iPad que, ahora y gracias a su generosidad, disfrutarán los usuarios que a diario acuden a Artventure.

Desde la organización de la Lotería de la Comunidad explican que los destinatarios del dinero que se recauda con este sorteo son "las organizaciones benéficas locales, los grupos comunitarios, los clubes deportivos y artísticos, las escuelas…. Todo el mundo se involucra para conseguir ingresos que van directamente a los grupos de la zona". Normal que participen miles de personas cada semana.

Para James Whiteman, director del distrito de Guildford, "la Lotería de la Comunidad de Guildford ha tenido un gran éxito en su primer año de vida. Estamos encantados de ver otra buena causa local que se beneficia tanto del dinero recaudado por la venta de boletos como del compromiso de los trabajadores y los voluntarios".

Whiteman concluía asegurando que "éste es, además, un gesto brillante del señor James". Con su decisión de donar el iPad a la organización para la que trabaja permitirá que las personas que más lo necesitan puedan aprovecharlo y disfrutar de él. Y puede que la lotería le recompense con un futuro premio que sí pueda ser para él. Solo tiene que soñarlo.